Trajneri i Aston Villa, Unai Emery, ka theksuar se ai po mbështetet në Ollie Watkins dhe Tammy Abraham për të çuar klubin në Ligën e Kampionëve të sezonit të ardhshëm. Villa do të përballet me Chelsea në një përballje potencialisht të rëndësishme të mërkurën në mbrëmje, me ekipin nga West Midlands që aktualisht ka një avantazh prej gjashtë pikësh ndaj Blues në tabelën e Premier League. Të dy ekipet hyjnë në këtë ndeshje pas një humbjeje, Villa duke humbur ndaj ekipit të fundit, Wolverhampton Wanderers, në Molineux të premten në mbrëmje.
Me Ollie Watkins që nuk shënoi në atë ndeshje, ka një debat mbi atë se kush do të startojë ndaj Chelsea. Megjithatë, gjatë një konference për shtyp të martën, Emery theksoi rëndësinë e having dy sulmues që sfidojnë për një vend të vetëm në ekip. Emery pranoi se gjithmonë ka pasur konkurrencë për Watkins në skuadër, duke sugjeruar se ai nuk ka ndërmend të mbështetet shumë në një nga sulmuesit më të mirë në historinë e klubit. Spanjolli tha: “Gjithmonë, ne kemi pasur këtu një sulmues tjetër konkurrues. Danny Ings, John Duran, (Marcus) Rashford, (Donyell) Malen, dhe tani, është Tammy Abraham. “Na duhen të dy sulmuesit, dhe na duhen të dy sulmuesit që të luajnë në nivelin e tyre më të mirë dhe të ndihen komod me strukturën tonë.
“Kur nuk po shënojmë gola, nuk është vetëm përgjegjësia e sulmuesve, është përgjegjësia e ekipit, është përgjegjësia ime, si mund të përmirësoj gjërat, për t’i mbushur ata, sulmuesit ose krahët, me mundësi për të shënuar gola. Kjo është shqetësimi im, dhe kjo është përgjegjësia ime. Nuk është vetëm për sulmuesit – si po luajmë, si po dominojmë, si po hyjmë në kutinë e kundërshtarit me pozita të mira, dhe topa të mirë që kalojnë, me asistencat e fundit, kalimet e fundit që bëhen mirë, për të përpjekur të afrojmë sulmuesit tanë ose krahët tanë ose mesfushorët tanë, afër shënimit.”
Me Villa që ka një pushim pesë ditor para kësaj ndeshjeje dhe një tjetër pritje tetë ditorë për ndeshjen e ardhshme, Emery nuk do të ndihet i detyruar të rotacionojë. Megjithatë, nuk ka dyshim se Watkins ka luajtur shumë futboll që nga fillimi i vitit, dhe 30-vjeçari ka arritur tashmë 28 startime dhe 10 dalje si zëvendësues në të gjitha kompeticionet për sezonin. Nga perspektiva e Abraham, ish-sulmuesi i Chelsea ka impresionuar përgjithësisht që nga mbërritja e tij gjatë dritares së transferimeve të dimrit. Ai gjithashtu ka shënuar në dy ndeshjet e tij të fundit në Villa Park, ndaj Newcastle United dhe Leeds United përkatësisht. Ndërsa Watkins është favorit i vogël për të startuar të mërkurën, Abraham ka justifikuar pretendimet për të pritur një rikthim.