Dy Invincibles të shekullit të 21-të përplasen në 16-tën e fundit të Champions League 2025-26, ndërsa Bayer Leverkusen pret Arsenal në BayArena për ndeshjen e parë të së mërkurës.
Kampionët e Bundesliga 2023-24 naviguan një play-off me dy ndeshje me Olympiacos për të vendosur një takim me Gunners, të cilët ishin përkufizimi i fjalës pa gabime në fazën e ligës.
Arsenal, gjithmonë në rolin e nuses dhe kurrë të dhëndrit në të gjitha format e konkurrencës kontinentale – përveç një UEFA Cup Winners’ Cup në 1994 – vendosi jo më pak se tetë shenja të hershme me tetë fitore radhazi në një fushatë dominuese në fazën e ligës.
Mikel Arteta orkestroi sukseset kundër ekipeve si Atletico Madrid, Bayern Munich dhe Inter Milan, ndërsa Gunners siguruan vendin e parë pa sfida, me sulmin më të mirë (23 gola të shënuar) dhe mbrojtjen më të mirë (katër gola të pranuar) në fazën e ligës me 36 ekipe.
Ndërsa shorti i eliminimit ishte gjithashtu veçanërisht i favorshëm për Arsenal – i cili nuk mund të përballet me asnjë nga Real Madrid, Liverpool, PSG, Bayern ose Manchester City para finales – pritshmëria që 2026 do të jetë përfundimisht viti i ribonave të kuqe dhe të bardhë në trofeun e Champions League po rritet.
Ende në kërkim të një katërsh të pa parë më parë, vizitorët e së mërkurës vazhdojnë të përballen me kritika të pandërprera për artet e tyre të errëta, mbështetje të statistikave për humbjen e kohës dhe varësinë e dokumentuar mirë nga lojërat e vendosura, por sa kohë që fitoret vazhdojnë të vijnë, nuk ka rëndësi shumë.
Arsenal udhëton për në Gjermani pas fitores së katërt radhazi në të gjitha turnet, ndërsa një ekip i dytë fitoi me një rezultat 2-1 ndaj Mansfield Town në FA Cup, një rezultat që pa Gunners të shënonin 2+ gola jashtë shtëpie për herë të tetë në 11 ndeshje.
Bayer Leverkusen, i njohur për kalimin e një sezoni të tërë të ligës pa humbje 20 vjet pas Arsenal Invincibles të Arsene Wenger, ka regresuar patjetër që nga përfundimi i mbretërimit të përhershëm të Bayern në Bundesliga.
Më mirë të thuhet pak për katastrofën e Erik ten Hag, por ish-trajneri i Danimarkës Kasper Hjulmand ka stabilizuar anijen vendase dhe kontinentale për të çuar Leverkusen në 16-tën e fundit për sezonin e dytë radhazi.
Pas një finishi të zakonshëm në vendin e 16-të në fazën e ligës, fitorja 2-0 e Leverkusen mbi Olympiacos në ndeshjen e parë të play-off-it jashtë shtëpie e vendosi Die Werkself në kontroll të fatit të tyre në 16-tën e fundit, dhe një barazim pa gola në terrenin e tyre mjaftoi për përparim.
Sidoqoftë, ai barazim përbën pjesë të një serie të pakëndshme për pritësit e së mërkurës, të cilët kanë fituar vetëm një nga pesë ndeshjet e fundit në të gjitha kompeticionet dhe u mbajtën në një barazim emocionues 3-3 nga Freiburg në përballjen e tyre më të fundit në Bundesliga.
Rezultatet në BayArena gjatë dy muajve të fundit tregojnë një histori tjetër, megjithatë, pasi ekipet e Hjulmand kanë lidhur një seri prej gjashtë ndeshjesh pa humbje në selinë e tyre, duke pranuar vetëm një gol në këto 540 minuta futbolli.
Leverkusen gjithashtu ndali Arsenal-in e Wenger në një barazim 1-1 në Gjermani në 2002, por Gunners kanë shënuar që nga atëherë dy fitore radhazi 4-1 22 vjet më vonë – një në atë kampionat të Champions League dhe një në para-sezonin në 2024.
Forma e Bayer Leverkusen në Champions League:
W D L W W D
Forma e Bayer Leverkusen (të gjitha kompeticionet):
W L D D W D
Forma e Arsenal në Champions League:
W W W W W W
Forma e Arsenal (të gjitha kompeticionet):
W D W W W W
Lajmet e skuadrave
Një numër i madh lojtarësh të rëndësishëm mungonin nga skuadra e Arsenal përballë Mansfield në fundjavë, por katër prej tyre – David Raya, Martin Zubimendi, Declan Rice dhe Gabriel Magalhaes – ishin thjesht duke u pushuar dhe tani duhet të kthehen menjëherë në skuadrën e ndeshjes.
Sidoqoftë, William Saliba (ankle), Martin Odegaard (knee) dhe Ben White (knock) janë më të dyshimtë në këtë fazë, ndërsa Leandro Trossard dhe Riccardo Calafiori gjithashtu u tërhoqën me probleme në fundjavë, duke e futur disponueshmërinë e tyre në pasiguri.
Sidoqoftë, Calafiori gjithmonë pritej të lëvizte për huazuesin e Leverkusen Piero Hincapie – i cili është i kualifikuar për të përballur klubin e tij të prindit këtë javë – ndërsa fituesi i ndeshjes së së shtunës Eberechi Eze do të kthehet mbi Trossard-in e lënduar.
Bayer Leverkusen nuk është në formë të shkëlqyer për ndeshjen e parë as, pasi Mark Flekken (knee), Loic Bade (hamstring), Arthur (ligament), Lucas Vazquez (calf), Eliesse Ben Seghir (calf), Nathan Tella (foot) dhe Patrik Schick (muscle) janë në spital.
Schick duket se ka shanset më të mira për t’u rikthyer për ndeshjen e mesjavës, por nuk ka garanci për gjendjen e tij fizike, kështu që talenti i ri kamerunas Christian Kofane duhet të udhëheqë sulmin në vend të tij.
Ish-mbrojtësi i Liverpool Jarell Quansah – i lidhur së fundmi me një rikthim në Anfield – duhet të fillojë si mbrojtësi qendror në murin tre-personësh të Leverkusen, ndërsa mbrojtësi i majtë Alejandro Grimaldo ofron një kërcënim të rrezikshëm nga goditjet e vdekshme, siç e demonstroi goditja e tij e bukur në barazimin e fundjavës me Freiburg.
Formacioni i mundshëm i Bayer Leverkusen: Blaswich; Andrich, Quansah, Tapsoba; Poku, Garcia, Fernandez, Grimaldo; Maza, Terrier; Kofane
Formacioni i mundshëm i Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Martinelli; Gyokeres
Ne themi: Bayer Leverkusen 0-1 Arsenal
Kundër të gjitha Chelsea, Brighton & Hove Albion dhe Mansfield, ndeshjet e Arsenal ndjekin skenarin e zakonshëm – një performancë kryesisht të padukshme dhe një fitore të rëndësishme.
Ekscelenca e mbrojtjes së Leverkusen në shtëpi e bën leximin pozitiv për besimtarët e Werkself, por duke pasur parasysh mungesat e skuadrës së Hjulmand dhe formën e paqëndrueshme të pritësve në përgjithësi, Arsenal duhet të kthehet në shtëpi me një avantazh të ngushtë por të çmuar.
Për analizën e të dhënave të rezultateve më të mundshme, rezultateve dhe më shumë për këtë ndeshje, ju lutemi klikoni këtu.